「一帶一路」是中國國家主席習近平2013年9月和10月出訪時提出的概念，延續過往走出去的策略，醞釀成大陸經貿發展的戰略構想。根據官方規劃，「一帶」指的是絲綢之路經濟帶，三條路線分別貫通中亞、俄羅斯到歐洲。經過中亞，西亞到波斯灣、地中海，往南從東南亞到南亞，印度洋。「一路」是21世紀海上絲綢之路，過南海到印度洋，延伸到歐洲。另一條從南海到南太平洋。整個範圍之大，覆蓋44億人口，佔全球63％. 經濟總量21兆美元，佔全球29%，沿線國家60多個。在一帶一路的帶動下，中國有可能超越美國，成為第一的超級強權。
在一帶一路的推動下，中國產業將走出去，把產品遠銷中亞，以及歐洲和一帶一路的沿線國家。通過中蒙俄、中國－中亞－西亞、 中國－中南半島、中巴、孟中印緬五條經濟走廊，中國的經貿發展將與全世界接軌。另外，一帶一路其中一個要項－“五通”，包括政策溝通，設施聯通，資金融通，貿易暢通和民心相通。將積極推進國家與區域之間的發展計劃，促進區域在經濟上的一體化，並透過基建的建設，形成亞歐非的基礎設施網絡。在建設堅持共商、共建、共用原則下，利用現有雙多邊合作機制，推進沿線國家發展戰略的相互對接。推動簽署合作備忘錄或合作規劃，建設一批雙邊合作示範。
中國許多產業面對產能過剩，在建築材料和鋼鐵業尤為嚴重。一帶一路向外找到出路，建設涉及打通各國的基礎建設，建鐵公路，港口，鋪石油，天然氣管，光纖網路等。各界也推測擴大政治版圖也是重要目的之一。美國在太平洋西岸的擁有絕對優勢。陸上絲路突破美國封鎖，掌握中東，俄羅斯，全球產油中心，並挑戰由美國主導，孤立中國的TPP（跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議）。增加中國對這些地區的一個權力關係，也增加中國與美國的競爭能力。
其中，西安首先成為「一帶一路」，新絲綢之路的起點，將建貨櫃樞紐，成中國最大的內陸國際港。西安將透過鐵路將貨運到其條他國家，並造就了長安號跨境班例。2013開通，往返西安，哈薩克，烏茲別克等中亞共6個國家。山東也是增加了與一帶一路國家的經貿合作， 其中包括能源資源的開發，推動威海中韓自貿區的地方方經濟合作示範區，並申請建立中國（山東）自由貿易試驗區，推進地區的產業轉型計劃。
在國外，習近平大力推銷，從2015年3月底的博鰲論壇，稱「不是中國一家的獨奏，而是沿線國家的合唱」，將一帶一路定調為一項全球性的項目。接著，習近平在4月出訪巴基斯坦，送上十億美元的大禮，大陸將建一條從新疆到巴基斯坦的中巴經濟走廊。接著印尼，哈薩克，莫斯科等，一帶一路國家與習近平簽訂一個又一個的個合作協議。2015年年中，匈牙利政府與中國簽署了，《中華人民共和國政府和匈牙利政府關於共同推進絲綢之路經濟帶和 21 世紀海上絲綢之路建設的諒解備忘錄》，進一步推進中國與歐洲其他國家重塑21世紀絲綢之路的決心。
但外界也不盡是對「一帶一路」一片唱好， 有專家接表示一帶一路無助中國提振內需，無用於長期經濟調整。有人擔憂所謂的基礎建設變成國際「爛尾工程」。現時，中國各地的對外經濟政策已經開始以「一帶一路」為主，積極加深與一帶一路沿途國家的經貿合作。無論一帶一路成功與否，這個21世紀新絲綢之路概念將撼動世界的經濟 ，挑戰美國經濟霸主的地位。